어지럼증은 뇌졸중의 신호 중 하나로 꼽힙니다. 다만 모든 어지럼증이 뇌졸중을 뜻하는 것은 아니며, 귀 속 문제나 혈압·심장 문제로도 비슷한 증상이 나타날 수 있어 증상만으로 원인을 판단해서는 안 됩니다. 특히 중추성 어지럼증은 빙빙 도는 느낌보다 중심을 못 잡고 비틀거리는 형태로 나타나는 경우가 많다고 알려져 있으며, 한쪽 얼굴·팔다리의 마비나 감각 저하, 발음이 부정확해지는 증상, 사물이 겹쳐 보이는 복시, 균형을 잡기 어려운 증상이 함께 있다면 뇌졸중 가능성을 우선 생각해야 합니다. 이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용합니다.
어지럼증, 뇌졸중 신호일 수 있나
어지럼증은 뇌졸중의 신호에 포함될 수 있는 증상입니다. 뇌는 혈류에 민감한 장기라 혈액 공급이 일정 시간 끊기면 신경 세포 손상이 시작되는 것으로 알려져 있어, 뇌졸중은 증상이 생긴 즉시 대응해야 하는 질환으로 알려져 있습니다. 중추성 어지럼증은 빙빙 도는 느낌보다 어질어질하거나 중심을 못 잡고 비틀거리는 형태로 시작되는 경우가 많다고 합니다. 한쪽 얼굴·팔다리 마비나 감각 저하, 발음 부정확, 복시, 균형 상실 중 하나라도 함께 있다면 뇌졸중 가능성을 먼저 생각하고 즉시 병원으로 가야 합니다. 이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용합니다.
어지럼증과 함께 보는 동반 증상은 무엇인가
어지럼증만으로는 원인을 구분하기 어렵습니다. 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 경우, 말이 어눌해지거나 발음이 부정확해지는 경우, 사물이 두 개로 겹쳐 보이는 복시, 혼자 서거나 걷기 어려울 정도로 균형을 잃는 경우가 함께 나타나는지를 살펴보는 것이 핵심입니다.
이런 동반 증상 중 하나라도 해당되면 어지럼증의 원인을 스스로 짐작하지 말고 뇌졸중 가능성을 먼저 고려해야 합니다. 증상만으로 귀 문제인지 뇌 문제인지 판단해서는 안 되며, 갑자기 발생한 극심한 두통과 어지럼, 시야 장애가 겹치는 경우도 같은 주의가 필요합니다.
말초성 어지럼증과는 어떻게 다른가
이석증·전정신경염 같은 귀 속 문제로 인한 어지럼증은 대개 생명에 직접적인 위험은 크지 않고 회복도 비교적 빠른 편으로 알려져 있습니다. 기립성 저혈압이나 빈혈, 부정맥처럼 심장·혈관 문제로도 뇌로 가는 혈류나 산소 공급이 줄어 어지럼증이 나타날 수 있습니다.
반면 뇌졸중으로 인한 어지럼증은 빙빙 도는 회전성보다 비틀거리거나 균형을 잡기 어려운 형태로 나타나는 경우가 많다고 알려져 있어, 증상의 양상만으로 가볍게 넘기기보다 다른 신경 증상이 함께 있는지를 확인하는 것이 중요합니다.
가볍게 지나가는 어지럼증인지 어떻게 가리나
짧게 스쳐 가는 어지럼증과 뇌졸중 신호인 어지럼증을 환자 스스로 구분하기는 어렵습니다. 반복되는 어지럼증이라도 원인은 귀·심장·혈압·뇌혈관 등으로 다양하게 갈릴 수 있어, 증상만으로 판단해서는 안 됩니다.
동반 증상의 유무, 증상이 시작된 속도, 기저질환(고혈압·당뇨·부정맥 등) 유무에 따라 원인이 달라질 수 있습니다. 환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있으므로, 반복되거나 새롭게 나타난 어지럼증은 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 필요합니다.
자주 묻는 것
Q. 어지럼증이 금방 사라지면 괜찮은 건가요?
A. 증상이 짧게 사라졌다고 해서 반드시 가벼운 원인이라고 할 수는 없습니다. 뇌졸중 신호도 일시적으로 나타났다 가라앉을 수 있어 증상만으로 판단해서는 안 됩니다.
Q. 앉았다 일어날 때 어지러운 것도 뇌졸중 신호인가요?
A. 앉았다 일어날 때 눈앞이 캄캄해지는 어지럼증은 기립성 저혈압처럼 혈압 변화로 인한 경우가 흔하다고 알려져 있습니다. 다만 다른 신경 증상이 함께 있는지도 살펴야 하므로, 반복된다면 진료로 확인합니다.
Q. 어지럼증과 함께 두통이 심하면 어떻게 하나요?
A. 갑자기 발생한 극심한 두통과 어지럼이 함께 나타나는 경우는 주의가 필요한 조합으로 알려져 있습니다.
Q. 어지럼증 때문에 신경과와 이비인후과 중 어디부터 가야 하나요?
A. 원인에 따라 신경과에서 뇌 쪽 검사를, 이비인후과에서 귀 쪽 검사를 진행하는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 증상이 갑작스럽고 다른 신경 증상이 함께 있다면 과를 고르는 것보다 즉시 응급실(상급병원)을 이용하는 것이 우선입니다.
Q. 빈혈이 있는데 어지럼증이 생기면 뇌졸중을 의심해야 하나요?
A. 빈혈은 적혈구가 부족해 뇌로 가는 영양 공급이 줄면서 어지럼증이 나타날 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 다만 빈혈이 있다고 해서 다른 원인의 어지럼증을 배제할 수 있는 것은 아니므로, 동반 증상이 있다면 진료로 확인합니다.
Q. 부정맥이 있으면 어지럼증이 더 잘 생기나요?
A. 부정맥으로 심장이 불규칙하게 뛰면 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 줄어 어지럼증이 나타날 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
Q. 걷다가 균형을 잃는 정도의 어지럼증도 응급 신호인가요?
A. 혼자 서거나 걷기 어려울 정도로 균형을 잃는 증상은 뇌졸중을 고려해야 하는 신호 중 하나로 알려져 있습니다.
핵심 정리
어지럼증의 형태(회전성인지 비틀거림인지)와 함께 나타나는 신경 증상 유무를 같이 보는 것이 중요합니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.