가슴 두근거림이 없다고 해서 부정맥이 없다거나 위험하지 않다고 단정할 수는 없습니다. 부정맥은 맥박이 불규칙하거나 너무 빠르거나 너무 느린 상태를 통칭하는 말로, 자각 증상 없이 지나가는 가벼운 형태부터 증상이 뚜렷한 형태까지 종류가 매우 다양한 것으로 알려져 있습니다. 특히 서맥성 부정맥처럼 느리게 뛰는 형태는 어지럼증이나 실신으로 나타나는 경우가 있어 두근거림이라는 한 가지 증상만으로 상태를 판단하기 어렵습니다. 증상이 없다는 사실만으로 결론짓지 말고, 맥박의 규칙성과 속도 변화, 심전도 소견을 함께 확인하는 것이 정확합니다.
두근거림이 없어도 안심할 수 없는 이유
부정맥은 맥박이 비정상적으로 뛰는 상태를 모두 포괄하는 말이라, 두근거림 같은 자각 증상 없이 지나가는 형태도 있고 반대로 증상이 뚜렷하게 느껴지는 형태도 있습니다. 맥박이 하나씩 건너뛰는 정도의 부정맥은 흔히 겪을 수 있는 경미한 형태로 알려져 있는 반면, 맥박이 지나치게 느려지는 서맥성 부정맥은 어지럼증이나 실신처럼 다른 방식으로 나타나는 경우가 있습니다. 따라서 증상의 유무만으로 판단하지 않고 실제 맥박 상태와 심전도 소견을 함께 보는 것이 필요합니다.
어떤 증상일 때 진료를 서둘러야 하나
가만히 있는데도 맥박이 평소보다 두 배 가까이 빨라지거나(분당 70회가 140회 정도로), 맥박이 하나씩 건너뛰는 느낌이 반복될 때는 진료로 확인이 필요한 신호로 볼 수 있습니다. 반대로 가슴 두근거림 없이도 어지럼증·실신·조금만 움직여도 숨이 차는 증상이 함께 있다면 서맥성 부정맥의 가능성도 고려 대상이 됩니다. 다만 고열·호흡곤란·의식 저하가 갑자기 동반되면 이는 응급 신호이므로 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 그 이후 상태 안정 시 담당 의료진에게 경과를 알리는 것이 순서입니다.
진단은 어떻게 확인하나
부정맥 확진에는 심전도 검사가 필요하지만, 통상적인 12유도 심전도는 짧은 시간만 측정하는 검사라 증상이 간헐적으로만 나타나는 경우에는 놓칠 수 있습니다. 이런 경우 하루에서 길게는 일주일 이상 심전도를 기록하는 홀터 심전도 같은 장기 측정 방법이 활용되는 것으로 알려져 있습니다. 맥박이 하나씩 건너뛰는 형태는 흔히 위험하지 않은 것으로 알려져 있지만, 그 판단은 증상만으로 내리지 말고 심전도 소견으로 확인해야 합니다.
어떤 요인에 따라 위험도가 갈리나
같은 두근거림이라도 심장 자체에 소인이 있는 경우와 음주·카페인·스트레스처럼 촉발 요인이 겹친 경우는 의미가 다를 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 부정맥의 종류에 따라 위험도 차이가 크다는 점도 갈리는 요인입니다 — 심방 부위에서 생기는 부정맥 중에는 혈전이 만들어져 뇌경색으로 이어질 수 있는 형태가 있는 반면, 맥박이 한 번씩 건너뛰는 정도는 대체로 경미한 것으로 알려져 있습니다. 환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있으므로, 증상 유무보다 진단 결과가 우선한다는 점을 담당 의료진과 확인하는 것이 정확합니다.
자주 묻는 것
Q. 맥박이 하나씩 건너뛰는 느낌이 있는데 위험한가요?
A. 맥박이 하나씩 건너뛰는 형태는 통상 위험하지 않은 경미한 부정맥으로 알려져 있으며, 자각하지 못하고 지나가는 경우도 많습니다. 다만 하루에 매우 많은 횟수로 반복되거나 불편감이 심하면 진료로 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 가슴이 아픈데 운동할 때만 아프고 쉬면 괜찮으면 응급실에 가야 하나요?
A. 운동 중에만 통증이 있고 안정 시 사라지는 경우는 통상 응급 상황으로 보지 않지만, 예전과 다른 양상의 통증이 안정 시에도 10분 이상 지속되면 즉시 응급실 또는 119에 연락하는 것이 필요합니다. 그 이후 경과는 담당 의료진과 확인합니다.
Q. 부정맥은 예방할 수 있는 방법이 있나요?
A. 부정맥은 심장 내 소인에 의해 생기는 경우가 많아 확실한 예방법이 있다고 보기는 어려운 것으로 알려져 있습니다. 다만 음주·카페인·스트레스처럼 증상을 촉발하는 요인을 피하면 발현을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다.
Q. 서맥성 부정맥을 방치하면 어떻게 되나요?
A. 서맥성 부정맥은 드물게 생기더라도 어지럼증이나 실신으로 인한 낙상·골절, 운전 중 사고 같은 심각한 상황으로 이어질 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 실신 후 스스로 괜찮다고 판단하기보다는 진료로 원인을 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 부정맥 진단을 위해 입원해서 검사를 받아야 하나요?
A. 단기간의 심전도만으로 증상이 잡히지 않을 때는 하루에서 길게는 일주일 이상 심전도를 기록하는 검사가 필요한 경우가 있는 것으로 알려져 있습니다. 입원 여부와 검사 방법은 환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있어 진료로 확인합니다.
Q. 심방세동이 생기면 왜 뇌경색 위험이 높아지나요?
A. 심방 부위가 규칙적으로 수축하지 못하고 떨리기만 하면 그 안에 혈액이 고여 혈전이 생길 수 있고, 이 혈전이 떨어져 나가 뇌혈관을 막으면 뇌경색으로 이어질 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 이런 이유로 심방세동은 다른 부정맥보다 주의가 필요한 형태로 다뤄집니다.
Q. 입원할 때 복용 중인 약은 어떻게 알려야 하나요?
A. 입원 전에는 통상 현재 복용 중인 약과 약 목록을 미리 알리며, 특히 혈액이 굳는 것을 막는 약은 미리 고지하는 것이 일반적입니다. 다른 병원을 거쳐 입원할 때는 진료의뢰서나 소견서, 최근 검사결과지 같은 자료를 함께 준비하는 것이 통상적입니다.
핵심 정리
두근거림의 유무는 부정맥의 위험도를 가늠하는 핵심적인 잣대가 아닙니다. 증상이 없어도 서맥성 부정맥처럼 다른 방식으로 나타나는 형태가 있고, 반대로 흔히 겪는 경미한 형태는 두근거림이 있어도 위험하지 않은 경우가 많은 것으로 알려져 있습니다. 증상만으로 판단하지 말고 맥박 확인과 심전도 검사를 거쳐 담당 의료진의 진단으로 결론을 내리는 것이 정확합니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.