중풍이 오면 몸에 어떤 증상이 나타나나요?

중풍은 뇌의 혈관이 막히거나 터져 뇌 조직에 혈액 공급이 끊기면서 생기는 손상으로, 뇌가 담당하는 운동·감각·언어·의식 기능에 갑자기 이상이 생기는 것이 특징입니다.

가장 흔한 신호는 몸 한쪽(팔·다리·얼굴)의 힘 빠짐과 저림이며, 발음이 어눌해지거나 입이 한쪽으로 삐뚤어지는 증상, 갑자기 물건이 잘 안 보이는 시야장애, 평소 겪어본 적 없는 정도의 극심한 두통이 함께 나타나는 경우가 있습니다.

증상이 나타나는 부위와 정도는 손상된 혈관의 위치와 범위에 따라 사람마다 차이가 크므로, 위 증상 중 하나라도 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용합니다.

중풍은 대부분 갑자기 나타나는 질환이지만, 그 배경에는 고혈압·당뇨·심장질환·고지혈증처럼 혈관 건강에 영향을 주는 상태가 오래 쌓여 있는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 통상 이런 배경 질환이 있는 사람일수록 혈관이 좁아지거나 약해지는 변화가 서서히 진행되는 것으로 알려져 있습니다.

일반적으로 흡연, 비만, 운동 부족, 과도한 음주, 짠 음식 위주의 식습관은 혈관에 부담을 주는 생활 요인으로 꼽히며, 이런 요인을 가진 사람은 평소 혈압·혈당·콜레스테롤 수치를 주기적으로 확인하는 것이 권장되는 편입니다.

다만 단순한 피로감이나 노화에 따른 기력 저하는 대개 휴식으로 어느 정도 회복되는 반면, 중풍으로 인한 힘 빠짐은 몸의 한쪽에 국한되어 실제로 움직이기 어려운 형태로 나타난다는 점에서 차이가 있다고 알려져 있습니다. 이 차이만으로 스스로 병명을 단정해서는 안 되며, 의심되는 증상이 있으면 의료진의 확인이 필요합니다.

갑작스러운 한쪽 팔다리 마비, 갑자기 어눌해진 말투, 심한 두통, 시야장애, 의식이 흐려지는 증상은 시간이 곧 경과를 좌우하는 응급 신호로 알려져 있습니다. 이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용합니다.

가정에서 이런 증상을 보이는 가족이 있다면 우선 환자를 편안한 자세로 눕히고 몸을 조이는 옷이나 벨트를 풀어주는 것이 일반적인 초기 대응으로 알려져 있으며, 구토나 의식 저하가 동반될 때는 고개를 옆으로 돌려 이물질이 기도로 넘어가지 않도록 하는 것이 통상 권장됩니다.

증상이 일시적으로 사라졌다 하더라도 안심할 것이 아니라 반드시 의료기관에서 원인을 확인해야 하는데, 짧게 나타났다 없어지는 신호도 이후 더 큰 손상으로 이어질 수 있다고 알려져 있기 때문입니다.

단순 피로나 노화로 인한 기력 저하는 전신에 걸쳐 나타나고 휴식으로 회복되는 경향이 있는 반면, 중풍으로 인한 힘 빠짐은 몸의 한쪽에 국한되어 실제 움직임이 제한된다는 점에서 차이가 있다고 알려져 있습니다.

두통 역시 편두통이나 긴장성 두통처럼 흔히 겪는 두통과, 혈관이 터져 생기는 중풍에서 나타나는 두통은 통상 강도와 양상에서 차이가 있는 것으로 알려져 있으나, 이 구분은 개인차가 크고 스스로 판단하기 어려운 영역입니다.

시야가 흐려지는 증상도 백내장 등 눈 자체의 문제와 혼동될 수 있어, 증상만으로 원인을 판단해서는 안 되며 반드시 의료진의 확인을 거쳐야 합니다.

나이가 많을수록 중풍 발생 확률이 높아지는 것으로 알려져 있지만 젊은 나이에도 나타날 수 있어, 나이만으로 가능성을 배제해서도 안 됩니다.