뇌졸중은 뇌혈관에 문제가 생겨 뇌 기능이 떨어지는 상태를 통틀어 가리키는 상위 개념이고, 뇌경색은 그 중에서도 뇌혈관이 막혀서 생기는 경우를 가리킵니다. 뇌혈관이 터져서 생기는 경우는 뇌출혈이라고 따로 부르며, 뇌경색과 뇌출혈을 합친 것이 뇌졸중입니다. 통상 전체 뇌졸중 중 뇌경색이 더 많은 비중을 차지하고 뇌출혈이 상대적으로 적은 비중을 차지하는 것으로 알려져 있습니다. 같은 뇌혈관질환이라도 원인과 진행 양상이 다르므로 증상이 비슷해 보여도 구분해서 이해하는 것이 정확하며, 정확한 구분과 상태 판단은 의료진이 영상 검사 등을 통해 확인합니다.
뇌경색과 뇌졸중, 무엇이 다른가
뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터져서 뇌 기능이 급격히 떨어지는 상태를 통틀어 가리키는 상위 개념입니다. 뇌경색은 그 중 뇌혈관이 막혀서 뇌세포에 산소와 영양 공급이 끊기는 경우를 가리키며, 뇌혈관이 터지는 경우는 뇌출혈이라고 구분해 부릅니다. 뇌경색과 뇌출혈 모두 뇌졸중에 속하지만 발생 기전이 반대이고 치료 방향도 다르게 접근하는 경우가 많습니다. 겉으로 나타나는 증상만으로는 두 질환을 구분하기 어려운 경우가 많아 증상만으로 판단해서는 안 되며, 영상 검사를 통한 확인이 필요합니다.
뇌경색과 뇌출혈, 각각 어떤 과정으로 진행되나
뇌경색은 동맥경화나 심장에서 생긴 혈전이 뇌혈관을 막아 그 부위에 혈액 공급이 끊기면서 뇌세포가 괴사하는 과정을 거칩니다. 막히는 혈관의 굵기와 위치, 막힌 원인에 따라 증상의 범위와 정도가 경미한 경우부터 심한 경우까지 다양하게 나타날 수 있습니다.
뇌출혈은 고혈압 등으로 혈관이 약해진 상태에서 혈관이 터져 출혈이 생기는 경우가 통상 많다고 알려져 있으며, 큰 혈관이 터지면 지주막하출혈처럼 더 넓은 범위에 영향을 주는 경우도 있습니다. 출혈량이 많지 않으면 혈압·혈당·체온 조절과 재활치료를 통해 뇌손상 악화를 막는 방향으로 접근하고, 출혈량이 많으면 수술적 치료를 고려하는 경우가 있습니다. 어느 쪽이든 실제 상태와 치료 방향은 담당 의료진이 검사 결과를 보고 판단합니다.
증상이 나타났을 때 무엇을 먼저 확인해야 하나
갑작스러운 두통·구토, 한쪽 팔다리 마비, 언어장애, 안면마비 같은 증상은 뇌경색과 뇌출혈 모두에서 공통으로 나타날 수 있어 증상만으로 어느 쪽인지 단정할 수 없습니다. 일과성뇌허혈발작처럼 증상이 24시간 이내 저절로 사라지는 경우도 있지만, 이런 경우에도 이후 일정 기간 안에 뇌경색으로 이어질 가능성이 있다고 알려져 있어 증상이 사라졌다고 안심해서는 안 됩니다. 신경학적 증상의 악화 속도가 빠르거나 의식이 흐려지는 경우, 심한 두통이나 구토가 동반되는 경우는 응급 상황일 수 있으므로 즉시 응급실 또는 119에 연락하는 것이 우선이며, 그 다음 현재 치료를 담당하는 의료진에게 상황을 알리는 것이 정확합니다.
뇌경색과 뇌출혈 중 무엇이 더 위험한가는 왜 사람마다 다른가
뇌경색은 발생 비중이 더 크지만 막힌 혈관의 범위가 작으면 비교적 경미하게 지나가는 경우도 있고, 막힌 범위가 크면 심한 장애로 이어질 수 있어 폭이 넓습니다. 뇌출혈은 상대적으로 발생 비중은 작지만 혈관이 터지는 특성상 갑작스럽게 위중한 상태로 이어질 수 있다고 알려져 있습니다. 결국 어느 쪽이 더 위험한지는 막힌 혹은 터진 혈관의 위치와 범위, 발견과 치료까지 걸린 시간, 환자의 기존 질환(고혈압·당뇨·심장질환 등) 여부에 따라 갈리므로, 개인별 경과와 위험도는 담당 의료진이 검사를 통해 판단합니다.
자주 묻는 것
Q. 중풍이라는 말과 뇌졸중은 같은 말인가요?
A. 중풍은 전통적으로 뇌에 생긴 문제를 통틀어 부르던 명칭이며, 의학 용어가 세분화되면서 뇌혈관이 막히는 경우는 뇌경색, 터지는 경우는 뇌출혈로 구분해 부르게 되었습니다. 지금은 뇌경색과 뇌출혈을 합쳐 뇌졸중이라는 용어로 정리해 쓰는 것이 일반적입니다.
Q. 뇌경색과 뇌출혈 중 어느 쪽이 더 흔한가요?
A. 자료에 따라 비율 차이는 있지만 전체 뇌졸중 중 뇌경색이 더 큰 비중을, 뇌출혈이 더 작은 비중을 차지하는 것으로 통상 알려져 있습니다. 다만 개별 환자의 상태는 영상 검사로 확인해야 정확합니다.
Q. 일과성뇌허혈발작은 뇌경색과 다른 건가요?
A. 일과성뇌허혈발작은 혈류장애로 생긴 신경학적 이상 증상이 24시간 이내에 사라지는 경우를 말하며, 뇌조직 괴사로 이어지는 뇌경색과는 구분됩니다.
Q. 뇌경색이 왜 생기는지 주요 원인이 궁금해요.
A. 동맥경화로 혈관이 좁아지거나 혈전이 생겨 막히는 경우, 심장에서 생긴 혈전이 뇌혈관으로 이동해 막는 경우 등이 통상 주요 원인으로 꼽힙니다. 고혈압·고지혈증·당뇨·심장질환 등 기존 질환이 있으면 위험이 높아지는 것으로 알려져 있습니다.
Q. 뇌출혈은 왜 생기나요?
A. 잘 조절되지 않은 고혈압이나 음주 습관과 관련이 있는 경우가 통상 많다고 알려져 있으며, 작은 혈관이 터지는 경우와 큰 혈관이 터져 넓은 범위에 출혈이 생기는 경우로 나뉩니다. 출혈 양에 따라 치료 접근이 달라질 수 있어 검사를 통한 확인이 필요합니다.
Q. 뇌경색이나 뇌출혈 이후 재활은 언제부터 시작하나요?
A. 재활 시작 시기와 강도는 환자의 상태와 손상 범위에 따라 개인차가 크므로 일률적으로 정하기 어렵습니다. 적용 여부와 경과는 개인차가 있으므로 담당 의료진과 상의해 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 흡연이 뇌졸중 위험에 얼마나 영향을 주나요?
A. 흡연은 뇌경색과 뇌출혈 모두에 위험 요인으로 알려져 있으며, 흡연량이 많을수록 위험이 더 높아지는 것으로 통상 알려져 있습니다. 특히 고혈압이 있는 경우 흡연이 상태를 더 악화시킬 수 있어 주의가 필요합니다.
핵심 정리
뇌졸중이라는 큰 틀 안에 뇌혈관이 막히는 뇌경색과 터지는 뇌출혈이 함께 속해 있다는 점, 그리고 두 질환이 서로 반대되는 기전이면서도 증상만으로는 구분하기 어렵다는 점을 기억하는 것이 핵심입니다. 어느 쪽인지, 얼마나 위중한지는 자가 판단이 아니라 영상 검사와 의료진의 확인을 거쳐야 알 수 있습니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.