20대에게 뇌출혈이 생기는 원인은 무엇인가요?

뇌출혈은 외부 충격 없이 혈관 자체 문제로 생기는 자발성 출혈과, 사고나 낙상 등 외상으로 생기는 외상성 출혈로 나뉩니다. 20대처럼 젊은 연령에서는 뇌동맥류나 뇌혈관 기형, 모야모야병 같은 선천적·유전적 혈관 이상이 중장년층보다 상대적으로 많이 관여하는 것으로 설명됩니다. 여기에 흡연, 과도한 음주, 고혈압, 고지혈증, 당뇨 같은 후천적 요인이 더해지면 혈관이 약해지는 변화가 겹칠 수 있습니다. 다만 출혈의 위치와 크기, 혈관 상태에 따라 원인과 경과가 크게 갈리므로 증상만으로 원인을 판단해서는 안 됩니다. 정확한 원인 확인은 영상검사를 바탕으로 담당 의료진이 진행합니다.

갑작스러운 심한 두통, 반신 마비, 언어장애, 구토, 의식 저하 같은 증상이 나타나면 뇌출혈을 포함한 급성 뇌혈관 질환을 의심할 수 있습니다. 이런 신경학적 증상은 빠르게 악화될 수 있어 시간이 지날수록 뇌 손상 범위가 커질 수 있습니다.

고열, 호흡곤란, 의식 저하, 심한 출혈 같은 응급 신호가 함께 나타나면 즉시 응급실 또는 119에 연락합니다. 이미 다른 질환으로 치료를 받고 있다면 그다음으로 현재 치료를 담당하는 의료진에게 상황을 알리고 판단을 확인하는 것이 안전합니다.

경미한 머리 충격만으로도 경막을 둘러싼 공간에 피가 서서히 고이는 만성 경막하 혈종이 생길 수 있습니다. 나이가 들면서 뇌가 위축되어 뇌와 막 사이 공간이 벌어지면 이런 출혈이 더 쉽게 발생하는 것으로 설명됩니다.

20대처럼 젊은 경우에는 뇌 안 공간이 상대적으로 덜 여유로워, 출혈이 생기면 뇌를 바로 압박해 증상이 비교적 빨리 나타나는 경향이 있는 것으로 설명됩니다. 반면 고령에서는 피가 서서히 차오르며 증상이 뒤늦게 나타나는 경우가 있습니다. 경미한 외상 이후에도 두통이나 이상 증상이 이어지면 증상만으로 판단하지 말고 검사를 받는 것이 안전합니다.

중년 이상에서는 고혈압으로 인한 혈관 손상이 가장 흔한 뇌출혈 원인으로 꼽히고, 고령에서는 퇴행성 변화로 생기는 아밀로이드 혈관병증이 관여하기도 합니다. 반면 20대를 포함한 젊은 층은 뇌동맥류, 뇌혈관 기형 같은 구조적 혈관 이상이나 모야모야병 같은 유전적 혈관 질환의 비중이 상대적으로 높은 것으로 설명됩니다.

같은 20대라도 기존 혈관 구조, 생활습관, 가족력에 따라 위험 요인의 조합이 다르게 갈립니다.