뇌혈관 MRA 검사로는 무엇을 볼 수 있나요?

MRA는 일반 MRI 영상에서 다른 조직을 제외하고 혈관 신호만 남겨 재구성한 영상입니다. 그래서 뇌혈관의 전체적인 주행 경로와 모양을 한눈에 볼 수 있습니다.

이 영상을 통해 혈관이 꽈리처럼 부풀어 오른 동맥류, 혈관 벽이 좁아진 협착, 혈관이 막힌 폐색, 혈관이 원래와 다르게 뭉쳐 있거나 꼬여 있는 기형 여부를 확인할 수 있습니다.

검사로 보이는 혈관의 모양 이상이 바로 증상의 원인이라고 단정할 수는 없으며, 증상·병력·다른 검사 결과와 함께 살펴보아야 합니다.

두통·어지럼증이 반복되거나 가족 중에 뇌출혈·뇌경색 병력이 있어 혈관 상태를 미리 확인하고 싶을 때, 또는 MRI로 뇌 조직을 찍는 김에 혈관까지 함께 보고 싶을 때 MRA를 함께 시행하는 경우가 있습니다.

급성으로 마비·언어장애·심한 어지럼증 같은 증상이 갑자기 나타난 경우에는 통상 빠르게 촬영할 수 있는 뇌 CT로 출혈 여부를 먼저 확인하고, 이후 원인을 더 자세히 보기 위해 MRI·MRA를 추가로 시행하는 순서를 따르는 경우가 일반적으로 알려져 있습니다.

검사 자체는 통증이 없는 것으로 알려져 있지만, 촬영 시간이 길어질 수 있어 좁은 공간에 오래 누워 있는 것이 힘든 경우도 있습니다.

영상에서 혈관이 부풀거나 좁아진 소견이 보이더라도 그 크기·위치·동반 증상에 따라 경과 관찰로 지켜볼지, 추가 검사나 치료가 필요한지가 달라집니다. 증상만으로, 혹은 영상 소견만으로 스스로 판단해서는 안 되며 반드시 담당 의료진과 함께 확인해야 합니다.

만약 갑자기 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나, 말이 어눌해지거나, 평소와 다른 심한 두통·의식 저하가 나타나면 검사 예약을 기다리지 말고 즉시 응급실 또는 119에 연락합니다. 이후 경과에 대해서는 담당 의료진에게 바로 알리는 것이 안전합니다.

MRA에서 작은 이상 소견이 나왔다고 해서 반드시 당장 치료가 필요한 것은 아닙니다.

뇌 CT는 촬영 시간이 짧아 응급 상황에서 출혈 유무를 빠르게 확인하는 데 일반적으로 우선 사용됩니다. 출혈 부위는 CT 영상에서 특징적으로 밝게 보이는 것으로 알려져 있어, 최근에 발생한 출혈인지 시간이 지난 출혈인지를 구분하는 데도 도움이 될 수 있습니다.

뇌 MRI는 뇌 조직 자체를 더 정밀하게 볼 수 있어 급성 뇌경색이나 CT에서 잘 보이지 않는 작은 미세출혈을 확인하는 데 쓰입니다. 뇌의 구조적인 손상 부위와 범위를 보는 것이 MRI의 주된 역할입니다.

MRA는 이 MRI 촬영 과정에서 다른 조직 신호를 빼고 혈관 신호만 추출해 혈관의 모양을 보여주는 영상입니다. 즉 뇌 조직 손상 여부는 MRI로, 그 원인이 될 수 있는 혈관 자체의 이상 여부는 MRA로 나누어 확인하는 구조입니다.

경동맥 초음파나 뇌혈관조영술 같은 검사도 혈관 상태를 확인하는 목적으로 함께 활용되는 경우가 있으며, 어떤 검사를 추가로 진행할지는 증상과 의심되는 원인에 따라 달라집니다. 이러한 검사 조합과 순서는 상태에 따라 다를 수 있으므로 진료로 확인합니다.