동맥경화가 진행되면 흉부 중앙의 압박감이나 쥐어짜는 듯한 통증, 왼쪽 어깨·팔 안쪽으로 퍼지는 통증, 때로 턱이나 얼굴로 뻗치는 듯한 통증이 나타날 수 있습니다. 운동이나 정서적 스트레스, 추위 노출, 식사 후 등에 증상이 악화되는 경향이 있으나 통증의 부위와 양상은 사람마다 차이가 있는 것으로 알려져 있습니다. 다만 증상만으로 협심증이나 심근경색 여부를 판단해서는 안 되며, 흉막염이나 역류성식도염처럼 비슷한 통증을 일으키는 다른 질환도 있어 반드시 그것을 의미하는 것은 아닙니다. 옛날과 비슷한 흉통이 안정 상태에서도 10분 이상 지속되면 증상만으로 경중을 가리기 어려우므로, 현재 치료를 담당하는 의료진의 판단을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.
동맥경화 진행 시 나타나는 신호
동맥경화가 진행되면 관상동맥 벽이 두꺼워지거나 좁아지면서 심장 근육으로 가는 혈류가 줄어들 수 있고, 이 상태에서 산소가 부족해지면 흉부 중앙의 압박감이나 쥐어짜는 듯한 통증이 나타날 수 있습니다. 통증은 왼쪽 어깨나 팔 안쪽, 때로는 턱이나 얼굴로 퍼지는 경우가 있는 것으로 알려져 있습니다.
가슴 두근거림이나 맥박이 건너뛰는 느낌이 함께 나타나는 경우도 있는데, 이는 부정맥과 관련될 수도 있어 증상만으로 원인을 판단해서는 안 됩니다. 통증의 지속 시간과 안정 시 발생 여부가 중요한 판단 기준이므로 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
운동할 때와 쉴 때, 통증이 다르게 나타나는 이유
운동이나 정서적 스트레스, 추위 노출, 식사 후처럼 심장이 더 많이 뛰어야 하는 상황에서 통증이 악화되는 경향이 있습니다. 반대로 30초 이내로 짧게 찌르는 듯한 통증이나 벌떡벌떡 뛰는 느낌은 협심증과는 다른 양상으로 알려져 있습니다.
안정을 취해도 사라지지 않는 통증, 특히 옛날과 비슷한 양상의 흉통이 10분 이상 이어지는 경우는 증상의 성격이 달라진 것일 수 있어 판단이 필요합니다. 증상이 가라앉는 시점과 지속 기간은 사람마다 차이가 크므로, 경과는 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
이런 증상이면 응급실로 가야 하나요
운동할 때만 통증이 있고 휴식하면 가라앉는 경우는 급하게 응급실을 찾지 않아도 되는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 다만 이전과 비슷한 양상의 흉통이 안정 상태에서도 10분 이상 지속되면 즉시 응급실 또는 119에 연락하는 것이 안전합니다.
호흡곤란이나 식은땀을 동반한 흉통, 의식이 흐려지는 증상이 함께 나타나면 역시 즉시 응급실 또는 119로 연락해야 합니다. 그 다음 현재 치료를 담당하는 의료진에게 경과를 알리는 것이 정확합니다.
통증 부위와 양상이 사람마다 다른 이유
통증은 흉부 중앙에서 느끼는 경우가 가장 보편적이지만, 왼쪽 어깨나 팔 안쪽으로 퍼지거나 반대쪽인 오른쪽으로 뻗치는 느낌으로 나타나는 경우도 있는 것으로 알려져 있습니다. 명치 부위 통증이나 역류성식도염과 비슷한 쓰라린 느낌으로 나타나는 경우도 있어 감별이 필요합니다.
고혈압·당뇨병·심장질환 가족력·비만·운동 부족 등은 동맥경화를 악화시키는 것으로 알려진 요인이며, 이런 요인을 가진 사람에게서 증상이 더 뚜렷하게 나타나는 경향이 있습니다. 다만 개인마다 증상의 정도와 시기가 다르므로 진단은 의료진의 판단을 먼저 확인해야 합니다.
자주 묻는 것
Q. 동맥경화 검사를 받고 싶은데 집 근처에 검사할 수 있는 병원이 있어?
A. 동맥경화 여부를 확인하는 검사로는 경동맥 초음파로 혈관벽 플라크의 크기를 재는 방법, 팔과 발목의 혈압 비율을 비교하는 방법, 맥파 전달 속도를 측정하는 방법 등이 통상 알려져 있습니다. 어떤 검사가 필요한지는 증상과 위험 요인에 따라 다르므로 진료로 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 가슴이 답답하고 두근거리는데 이게 심장 문제인지 스트레스 때문인지 어떻게 알아?
A. 맥박이 하나씩 건너뛰는 느낌이 있는지, 평소보다 맥박이 크게 빨라졌는지가 확인 기준으로 통상 알려져 있습니다. 다만 두근거림만으로 원인을 단정할 수 없으므로 증상이 반복되면 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 동맥경화 위험이 높은 사람은 어떤 특징이 있어?
A. 고혈압, 당뇨병, 심장질환 가족력, 비만, 운동 부족, 흡연 등이 통상 동맥경화 위험을 높이는 요인으로 알려져 있습니다. 여러 요인이 겹칠수록 평소 관리와 정기적인 검사가 권유되는 편입니다.
Q. 흉통이 있는데 협심증이 아닐 수도 있어?
A. 흉막염처럼 가슴을 두드릴 때 통증이 심해지는 경우나 역류성식도염처럼 쓰라린 느낌으로 나타나는 경우는 협심증과 다른 원인으로 알려져 있습니다. 통증의 양상만으로 판단해서는 안 되며 검사를 통한 확인이 필요합니다.
Q. 인근 대학병원 다니면서 검사받는데 고양시 쪽에서 대중교통으로 갈 수 있는 곳 있어?
A. 지축역 1번 출구에서 269M 거리로 도보 2분 거리이며, 마을버스 052A·052B·077A 노선이 지축역1번출구 정류장에 정차해 도보 1분(60m) 거리로 이어집니다. 노선은 변경될 수 있으므로 이용 전 확인하는 것이 좋습니다.
Q. 동맥경화가 심해지면 원래 있던 통증이 갑자기 더 심해질 수도 있어?
A. 혈관 안쪽 플라크가 파열되거나 혈전이 생겨 혈류가 갑자기 막히면 심장 근육 손상으로 이어질 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 이전과 다른 양상의 극심한 통증이 나타나면 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 이후 담당 의료진에게 경과를 알리는 것이 안전합니다.
Q. 운동을 하면 동맥경화 관리에 도움이 돼?
A. 약물치료와 함께 운동은 통상 동맥경화 예방과 관리에 중요한 방법으로 알려져 있습니다. 다만 이미 심혈관 질환을 시사하는 증상이 있는 경우에는 운동 강도와 방법을 정하기 전에 담당 의료진의 판단을 먼저 확인해야 합니다.
핵심 정리
동맥경화로 인한 흉통은 부위·양상·지속 시간이 사람마다 달라 증상만으로 협심증인지, 다른 질환인지, 혹은 위험한 상태인지 스스로 판단하기 어렵습니다. 안정 시에도 10분 이상 이어지는 흉통은 즉시 응급실 또는 119로 연락하고, 그 외 증상 변화는 현재 치료를 담당하는 의료진과 상담해 확인하는 것이 체계적인 대응입니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.