뇌동맥류는 단순 뇌 CT나 일반 뇌 MRI만으로는 확인되지 않고, 혈관을 별도로 촬영하는 검사인 MRA(자기공명혈관조영술) 또는 CTA(CT혈관조영술)를 통해서만 확인할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. MRA는 조영제 없이도 혈관 영상을 얻을 수 있고 방사선 노출이 없는 것이 통상적으로 알려진 특징이며, CTA는 X선을 이용해 혈관을 촬영하는 방식으로 검사 시간이 비교적 짧은 것이 통상적인 특징입니다. 어떤 검사를 선택할지는 환자의 상태, 폐쇄공포증이나 체내 금속삽입물(인공 심장박동기 등) 여부, 검사의 시급성에 따라 갈릴 수 있습니다. 두 검사 중 무엇이 적합한지, 결과를 어떻게 해석할지는 검사를 진행하는 의료기관의 주치의 판단을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.
뇌동맥류, MRA와 CT 중 무엇으로 확인하나
뇌동맥류 확인에는 혈관을 직접 촬영하는 검사가 필요하며, 대표적으로 MRA와 CTA(조영제를 사용하는 CT혈관촬영)가 있습니다. 일반적인 뇌 CT나 뇌 MRI만으로는 혈관 벽이 약해져 부풀어 오른 동맥류 부위가 뚜렷이 나타나지 않는 것으로 알려져 있습니다. 검사 선택은 환자의 상태와 금속삽입물 여부, 검사 목적(정기 검진인지 응급 상황인지)에 따라 다를 수 있으므로, 어떤 검사가 필요한지는 진료를 담당하는 의료진의 판단을 먼저 확인해야 합니다.
검사 전 무엇을 확인해야 하나
MRA는 강한 자기장을 이용하는 검사이기 때문에 인공 심장박동기나 특정 체내 금속삽입물이 있는 경우 검사가 어려울 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 폐쇄공포증이 있는 경우 좁은 기계 안에서 촬영 시간을 견디기 힘들어하는 경우가 있으며, 이런 경우 진정 하에 검사를 진행하기도 합니다. CTA는 방사선을 이용하고 조영제를 사용하므로 조영제 알레르기나 신장 기능 상태를 사전에 확인하는 것이 일반적입니다. 검사 적용 여부와 방식은 환자 상태에 따라 다를 수 있으므로 진료에서 확인이 필요합니다.
이런 증상이 있으면 즉시 응급실로 가야 하나
망치로 맞는 듯한 극심한 두통과 함께 구토가 동반되거나, 의식이 처지거나 저하되는 경우, 신체 한쪽에 마비가 나타나는 경우는 뇌동맥류 파열, 즉 지주막하 출혈을 의심할 수 있는 신호로 알려져 있습니다. 이런 증상이 나타나면 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 이후 경과와 정밀검사 방향은 응급 진료를 담당하는 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
발견 후 바로 수술해야 하나, 지켜봐도 되나
뇌동맥류가 발견됐다고 해서 모두 곧바로 수술을 시행하는 것은 아니며, 환자의 건강 상태와 동맥류의 위치·모양·크기 등을 종합적으로 고려해 수술 여부를 결정하는 것으로 알려져 있습니다. 크기가 작거나 환자의 나이가 많은 경우 등 여러 변수를 함께 살펴본다고 합니다. 당장 수술이 필요하지 않다고 판단되더라도 동맥류의 모양 변화나 크기 증가 여부를 주기적으로 추적 관찰하는 것이 중요한 것으로 알려져 있습니다. 고혈압·흡연 등은 관리가 필요한 요인으로 보고되어 있고, 직계가족 중 동맥류나 관련 출혈 병력이 2명 이상 있는 경우 검진에서 혈관 검사를 챙기는 것이 좋다고 알려져 있습니다. 수술 여부와 추적 관찰 주기는 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
자주 묻는 것
Q. 뇌동맥류는 증상이 있어야 발견되나요?
A. 뇌동맥류는 파열되기 전까지 특별한 증상이 없는 것이 특징으로 알려져 있습니다. 그래서 증상만으로 판단해서는 안 되며, 가족력이나 위험 요인이 있는 경우 검사를 통해 확인하는 방법 외에는 알기 어렵다고 합니다. 검사 필요 여부는 진료로 확인합니다.
Q. 뇌동맥류가 터질 확률이 어느 정도인가요?
A. 치료하지 않고 지켜볼 경우 1년 안에 파열될 확률이 대략 0.5~1% 정도로 보고되며, 시간이 지날수록 그 확률이 누적되어 증가한다고 알려져 있습니다. 다만 이는 크기·위치 등에 따라 개인차가 있으므로 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 뇌동맥류와 관련 있는 위험 요인은 무엇인가요?
A. 고혈압, 흡연, 유전적 요인이 관련 있는 것으로 보고되어 있습니다. 직계가족 중 동맥류나 그로 인한 출혈 병력이 있는 사람이 2명 이상이면 본인도 검진 시 혈관 검사를 챙기는 것이 권장된다고 알려져 있습니다.
Q. 뇌경색 환자도 심장 검사를 함께 받는 이유가 있나요?
A. 뇌혈관 질환이 있는 경우 심장 혈관에도 이상이 동반되는 경우가 있는 것으로 알려져 있으며, 부정맥이 뇌경색의 원인이 되는 경우도 있다고 합니다. 이런 이유로 심장초음파나 심장혈관 CT 같은 검사를 함께 시행하기도 한다고 합니다. 필요 여부는 진료로 확인합니다.
Q. 동맥경화 여부는 어떤 검사로 확인할 수 있나요?
A. 경동맥 초음파로 혈류와 내막 두께, 플라크 크기와 위치를 확인하거나, 팔과 발목의 혈압 비율(ABI)을 비교하는 방법이 통상 알려져 있습니다. 발목 혈압이 팔 혈압보다 낮아지거나 비슷해지는 경우 동맥경화가 진행된 신호로 볼 수 있다고 합니다. 다만 이는 절대적인 지표는 아니며 참고 사항으로 알려져 있습니다.
Q. MRA와 CTA 중 어느 쪽이 더 정확한가요?
A. 두 검사는 원리가 달라 서로 우열을 단정하기 어렵고, 환자 상태와 검사 목적에 따라 선택이 갈리는 것으로 알려져 있습니다. 응급 상황에서는 촬영이 비교적 빠른 CTA가, 방사선 노출을 피해야 하는 경우에는 MRA가 고려되는 경우가 있다고 합니다. 최종 선택은 검사를 진행하는 의료진의 판단을 먼저 확인해야 합니다.
핵심 정리
뇌동맥류는 증상이 없는 경우가 많아 혈관을 직접 보는 MRA나 CTA 같은 영상검사로만 확인할 수 있는 것으로 알려져 있고, 발견되더라도 모두 곧바로 수술로 이어지는 것은 아니라 크기·위치·환자 상태를 함께 살펴 방향을 정합니다. 검사 종류의 선택과 이후 경과 판단은 진료를 담당하는 의료진의 확인을 거치는 것이 가장 정확합니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.