뇌동맥류는 뇌에 혈액을 공급하는 동맥 벽의 일부가 약해져 꽈리 모양으로 부풀어 오른 상태를 말합니다. 크기가 작을 때는 대부분 증상이 없어 스스로 알아채기 어렵고, 커지거나 터지기 전까지 별다른 신호가 없는 경우가 통상적으로 많습니다. 다만 건강검진에서 시행하는 뇌혈관 영상 검사로 우연히 발견되는 경우가 있어, 파열 전 발견은 진행 여부와 크기·위치·모양을 고려해 의료진이 판단합니다. 두통·시야 이상 등 의심 증상이 있으면 스스로 판단하지 말고 의료진 진료로 확인하는 것이 정확합니다.
뇌동맥류, 터지기 전에 알 수 있을까
뇌동맥류는 뇌혈관 벽이 약해져 풍선처럼 부풀어 오른 상태이며, 크기가 아주 커지지 않는 이상 터지기 전에는 증상이 거의 없는 것으로 알려져 있습니다. 그래서 대부분 우연히, 건강검진이나 다른 이유로 시행한 뇌혈관 영상 검사에서 발견됩니다. 발견됐다고 해서 바로 수술을 하는 것은 아니며, 크기·위치·모양과 환자의 나이·건강 상태를 종합적으로 고려해 수술 여부를 결정하는 것으로 알려져 있습니다. 의심되는 증상이 있다면 증상만으로 판단하지 말고 의료진 진료로 확인해야 합니다.
파열되면 어떤 증상이 나타나나
뇌동맥류가 파열되면 가장 흔한 증상은 극심한 두통으로, 서서히 심해지는 두통이 아니라 갑작스럽게 망치로 맞은 듯한 느낌으로 오는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 이와 함께 의식이 저하되거나 호흡이 멈추는 등 뇌 전체에 충격을 주는 상태로 이어질 수 있습니다.
이런 갑작스러운 극심한 두통, 의식 저하, 호흡곤란 같은 증상이 나타나면 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 이송 후에는 현재 진료를 받고 있는 의료진의 판단을 함께 확인하는 것이 필요합니다.
발견되면 바로 수술해야 하나, 아니면 지켜보나
치료하지 않고 지켜볼 경우 일반적으로 1년 안에 터질 확률은 낮은 수준으로 보고되며, 시간이 지날수록 그 확률이 서서히 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 크기가 작거나 나이가 많은 경우에는 수술 없이 주기적으로 경과를 관찰하는 경우가 있고, 크기가 크고 젊은 경우에는 더 적극적으로 수술을 고려하는 것으로 알려져 있습니다.
수술 방법은 두개골을 열어 동맥류 부위를 클립으로 묶는 결찰술과, 두개골을 열지 않고 다리쪽 혈관을 통해 접근해 동맥류 안을 채우는 코일 색전술 두 가지가 통상 알려져 있습니다. 모든 동맥류에 코일 색전술이 가능한 것은 아니므로, 적용 여부와 방법은 담당 의료진의 판단을 먼저 확인해야 합니다.
가족력이 있으면 검사를 받아야 하나
뇌동맥류의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 혈관에 높은 압력이 가해지는 부위에서 잘 발생하는 것으로 추정되며 고혈압·흡연처럼 혈관 압력을 높이는 요인과 관련이 있다고 보고됩니다. 유전적 요인도 작용하는 것으로 알려져, 직계가족 중 2명 이상이 뇌동맥류나 관련 출혈을 겪은 경우에는 본인도 건강검진 시 뇌혈관 영상 검사를 확인해 보는 것이 좋다고 통상 안내됩니다.
여성에서 남성보다 더 많이 발생하는 경향이 있다고 보고되나 정확한 원인은 밝혀지지 않았으며, 개인차가 있으므로 해당 여부는 진료로 확인하는 것이 정확합니다.
자주 묻는 것
Q. 뇌동맥류가 파열되면 얼마나 위험해?
A. 뇌동맥류가 파열되어 지주막하출혈로 이어지면 사망률과 후유증 가능성이 높은 것으로 알려져 있습니다. 파열된 경우 3분의 1은 그 자리에서, 3분의 1은 병원 이송 중이나 병원에서 사망하고, 나머지 3분의 1만 치료를 받는 것으로 알려져 있습니다.
Q. 뇌동맥류는 몇 mm 정도면 위험한 거야?
A. 혈관 부위에 따라 굵은 곳은 4~5mm, 얇은 곳은 2mm 이하로 크기가 다르며, 동맥류도 처음 발견 시 1mm 정도로 작을 수 있습니다. 크기만으로 위험도를 단정할 수 없고 위치·모양·환자 상태를 함께 고려해 판단합니다.
Q. 100명 중에 뇌동맥류 있는 사람이 얼마나 돼?
A. 보고에 따라 차이가 있으나 100명 중 1명에서 많게는 5명까지 뇌동맥류가 있을 수 있다고 알려져 있습니다. 남녀 비율은 약 3대 1로 여성에서 더 많이 나타나는 경향이 있다고 보고됩니다.
Q. 뇌동맥류인지 어떤 검사로 확인해?
A. 뇌혈관을 선명하게 찍는 MRA(뇌혈관 촬영) 검사로 확인하는 것이 통상적으로 알려져 있으며, MRI와 같은 기계를 사용합니다. 건강검진 항목에 포함해 검사를 받는 경우가 있습니다.
Q. 스트레스나 짠 음식이 뇌동맥류를 일으켜?
A. 스트레스가 직접적인 연관이 있다는 근거는 통상 없는 것으로 알려져 있습니다. 다만 고혈압·흡연처럼 혈관 압력을 높이는 요인은 관련이 있다는 보고가 있어 관리하는 것이 권장됩니다.
Q. 작은 뇌동맥류는 그냥 두고 지켜봐도 돼?
A. 크기가 작거나 나이가 많아 수술 부담이 큰 경우에는 수술 없이 주기적 경과 관찰로 모양 변화나 크기 증가 여부를 살펴보는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 지켜볼지 수술할지는 환자 상태에 따라 다를 수 있어 담당 의료진의 판단을 먼저 확인합니다.
Q. 고양시 지축역 근처에서 뇌혈관 검사를 받으려면 어디로 가야 해?
A. 뇌동맥류 진단을 위한 MRA 등 정밀 뇌혈관 영상 검사는 해당 검사 장비를 갖춘 병원에서 시행합니다. 지역 내 검사 가능 병원과 일정은 진료로 확인하는 것이 정확합니다.
핵심 정리
뇌동맥류는 터지기 전 증상이 거의 없어 우연한 검사로 발견되는 경우가 많고, 발견됐다는 사실 자체는 파열을 막을 기회가 아직 있다는 뜻으로 받아들여집니다. 갑작스러운 극심한 두통 등 파열 의심 증상은 지체 없이 응급 대응이 먼저이고, 그 외의 모든 진행 여부 판단은 담당 의료진의 몫입니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.