동맥류는 왜 생기나요? 혈압과 관계가 있나요?

동맥류는 혈관벽의 일부가 약해지면서 그 자리가 꽈리처럼 부풀어 오르는 상태를 말합니다. 혈관에 가해지는 압력, 즉 혈압이 높을수록 약해진 벽에 부담이 커져 부푼 부분이 자라거나 터질 위험이 올라가는 것으로 알려져 있습니다.

혈압은 혈류량과 흐르는 속도, 혈관의 탄력 같은 여러 요인이 함께 작용해 나타나는 수치이며, 혈관이 딱딱해지거나 탄력이 떨어지면 압력 조절 능력도 함께 떨어지는 것으로 알려져 있습니다. 다만 동맥류 자체의 발생 원인은 여러 요인이 겹쳐 작용하는 것으로 알려져 있을 뿐 하나로 단정할 수는 없습니다.

혈압이 높다고 해서 반드시 증상이 나타나는 것은 아니며, 뒷목이 뻣뻣하거나 두통이 있다고 해서 그것이 곧 혈압이 오른 증상을 의미하는 것도 아닙니다. 증상만으로 혈압 상태나 동맥류 여부를 판단해서는 안 됩니다.

복부 대동맥류처럼 증상이 거의 없이 진행되다가 다른 이유로 검사를 받는 중에 우연히 발견되는 경우도 있는 것으로 알려져 있습니다. 평소 혈압 수치를 정기적으로 확인하고, 이상이 의심되면 진료로 확인하는 것이 정확합니다.

극심한 두통, 구토, 목이 뻣뻣해지는 증상, 의식 저하가 갑자기 나타나면 동맥류 파열에 의한 출혈일 수 있어 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 지주막하출혈은 진행이 빨라 병원 도착 전에 사망하는 경우도 있는 것으로 알려져 있을 만큼 위험도가 높습니다.

복부 대동맥류가 파열되면 짧은 시간에 혈압이 급격히 떨어져 신속한 조치가 이뤄지지 않으면 사망에 이를 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 위와 같은 신호가 있으면 응급실 이송을 먼저 하고, 이후 경과와 치료 방향은 담당 의료진과 상의해 확인합니다.

동맥류가 잘 생기는 자리는 혈관에 압력이 많이 걸리는 부위인 것으로 알려져 있고, 흡연처럼 혈관 압력을 높일 수 있는 요인이 발생과 관련이 있는 것으로 추정되고 있습니다. 다만 이런 요인이 있다고 해서 반드시 동맥류가 생기는 것은 아니며, 있다는 사실만으로 진행 여부를 단정할 수는 없습니다.

자신의 위험 요인과 관리 방법은 진료에서 확인하는 것이 정확합니다.