혈전제거 시술과 혈관성형은 무엇이 다른가요?

혈전제거 시술은 혈관 안을 막고 있는 혈전(피떡)을 물리적으로 없애 흐름을 다시 뚫어내는 것을 목표로 합니다. 통상 카테터라는 얇은 관을 혈관에 넣어 주사기 압력으로 혈전을 빨아내거나, 혈전을 녹이는 약물을 투여하거나, 시술 도구로 긁어내는 방식이 알려져 있습니다.

혈관성형은 이미 좁아져 있는 혈관 벽 자체를 넓혀 혈류를 개선하는 시술로, 통상 풍선을 이용해 좁아진 부분을 넓히거나 인조혈관·패치로 교체하는 방식이 함께 언급됩니다. 즉 혈전제거는 막힌 것을 '치우는' 절차이고 혈관성형은 좁아진 통로 자체를 '넓히는' 절차라는 점에서 층위가 다릅니다.

혈관이 좁아지기만 한 상태와 완전히 막혀 혈전으로 채워진 상태는 원인과 정도가 다르므로, 어느 시술이 필요한지, 두 시술을 함께 시행해야 하는지는 환자 상태에 따라 다를 수 있습니다. 이는 반드시 진료를 담당하는 의료진의 판단으로 확인해야 합니다.

혈관 문제는 크게 두 갈래로 나뉘는 것이 일반적입니다. 하나는 혈관 벽이 서서히 좁아지는 경우이고, 다른 하나는 어느 시점에 혈전이 형성돼 완전히 막혀버리는 경우입니다. 좁아지기만 한 경우라면 통상 혈관성형으로 통로를 넓히는 접근이 우선 검토되고, 완전히 막혀 혈전으로 채워진 경우라면 혈전 자체를 없애는 시술이 먼저 필요하다고 알려져 있습니다.

다만 혈전을 없앤 뒤에도 혈관이 다시 막히지 않으려면 들어오는 혈류 경로와 나가는 유출 경로가 모두 원활해야 하는 것이 통상적인 원리입니다. 그래서 혈전을 제거한 뒤 이어서 좁아진 구간을 넓히는 성형을 함께 진행하거나, 문제가 있는 구간을 인조혈관이나 패치로 교체하는 방식이 함께 쓰이는 경우가 있습니다. 이처럼 두 시술이 순차적으로, 또는 함께 진행되는지 여부는 혈관이 막힌 위치와 범위, 환자의 전신 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

혈관 자체의 손상이 심한 경우에는 시술이 아니라 수술로 문제 구간을 교체하며 혈전을 함께 제거하는 경우도 있다고 알려져 있습니다. 이처럼 접근 방식이 갈리는 이유는 혈관의 상태와 막힘의 성질이 사람마다 다르기 때문이며, 적용 여부와 경과는 개인차가 있습니다.

투석용 혈관 등에서 혈전이 쌓이는 경우, 통상 피부가 팽팽하고 매끄러워지면서 박동이 과도하게 강하게 만져지고 열감이 동반되면 파열이 임박한 신호로 알려져 있습니다. 찌르는 부위가 짓무르거나 피부가 벗겨지며 염증 소견이 보이는 경우, 혈전이 두꺼워져 바늘을 찔러도 피가 나오지 않는 경우도 치료가 필요한 신호로 언급됩니다.

이런 신호는 통상 눈으로 보고 만져보는 신체검사만으로도 상당 부분 확인할 수 있지만, 정확한 평가를 위해서는 초음파로 혈전의 두께와 주변 염증 여부, 혈관 벽의 염증 여부를 함께 살피는 것이 일반적입니다. 혈류량이 많은 혈관인지, 심장에 다른 문제는 없는지까지 함께 평가하는 경우도 있다고 알려져 있습니다.

다만 이런 증상만으로 스스로 혈전제거가 필요한지 혈관성형이 필요한지를 판단해서는 안 됩니다. 겉으로 보이는 신호가 비슷해 보여도 원인과 처치 방향이 다를 수 있으므로, 입원 적합 여부는 진료에서 확인합니다.

같은 '혈관이 막혔다'는 증상이라도 원인 혈관의 위치, 막힌 범위, 혈전의 두께와 오래된 정도, 동반 질환 여부에 따라 접근 방식이 달라지는 것이 통상적입니다. 예를 들어 투석 혈관처럼 반복적으로 사용해야 하는 혈관은 향후 재사용 가능성까지 고려해 수술 범위와 시술 방식을 정하는 경우가 있다고 알려져 있습니다.

또한 좁아진 구간이 한 곳인지 여러 곳인지, 들어오는 경로와 나가는 경로 중 어느 쪽에 문제가 있는지에 따라 혈전제거만으로 끝날지, 성형이나 혈관 교체까지 함께 진행할지가 달라집니다. 환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있으며, 이 판단은 초음파 등 검사 결과를 종합해 이뤄지는 것이 일반적입니다.

한쪽 팔다리 마비, 갑작스러운 언어장애나 어지럼증, 시야 이상 같은 증상이 갑자기 나타나거나 악화되면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용합니다. 증상이 짧게 스쳐 지나갔더라도 현재 치료를 담당하는 의료진에게 알리고 추가 검사 여부를 확인하는 것이 안전합니다.