뇌졸중 증상이라고 할 때는 어떤 증상들을 말하나요

뇌졸중 증상은 뇌 기능이 갑자기 떨어지면서 나타나는 신경학적 증상을 가리킵니다. 가장 대표적인 것은 한쪽 얼굴이 처지는 안면마비, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 편마비, 말이 어눌해지거나 단어가 생각나지 않는 언어장애이며, 이 세 가지가 함께 나타나는 경우가 전체 뇌졸중 증상의 상당 부분을 차지하는 것으로 알려져 있습니다.

그 밖에 물체가 둘로 겹쳐 보이는 복시, 갑자기 균형을 잃고 한쪽으로 쓰러지는 증상, 평소와 다른 극심한 두통도 뇌졸중을 의심할 신호로 꼽힙니다. 이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용합니다. 증상의 원인과 진행 여부에 대한 판단은 주치의가 확인합니다.

뇌졸중 신호를 쉽게 기억하는 방법으로 FAST가 흔히 쓰입니다. F(Face, 얼굴)는 한쪽 입꼬리가 처지거나 얼굴이 비대칭이 되는 것, A(Arm, 팔)는 양팔을 앞으로 들었을 때 한쪽이 힘없이 내려가는 것, S(Speech, 말)는 발음이 어눌해지거나 단어가 잘 떠오르지 않는 것을 가리킵니다.

T(Time, 시간)는 위 증상 중 하나라도 나타나면 시간을 지체하지 말고 바로 응급 대응을 해야 한다는 뜻입니다. 증상이 10분 만에 좋아진 것처럼 보여도 본인이 피곤해서인지 뇌혈관 문제인지 스스로 구분할 수 없으므로, 증상이 있었다면 즉시 119에 연락하거나 응급실(상급병원)을 이용하는 것이 안전합니다.

손발이 저리고 시리거나 뒷목이 뻐근한 증상, 얼굴이 실룩거리거나 손이 떨리는 증상으로 병원을 찾는 경우가 적지 않지만, 이런 증상은 관절 문제나 노화에 따른 변화에서도 흔히 나타나는 것으로 알려져 있어 그 자체만으로 뇌졸중의 증상이라고 보기는 어렵습니다.

뇌졸중 증상의 핵심은 '갑자기' 나타난다는 점입니다. 어지럽다고 느끼다가 갑자기 말을 못 하고 움직이지 못하거나, 식사 중 갑자기 숟가락을 떨어뜨리며 의식이 흐려지는 것처럼 급격한 변화가 특징입니다.

일시적으로 나타났다가 짧은 시간 안에 사라지는 신경 증상도 있습니다. 극심한 피로, 과음, 수면 부족, 고열 등으로 인해 일시적인 발음 이상이 생기는 경우도 드물게 있는 것으로 알려져 있습니다.

하지만 이것이 단순한 피로 때문인지 뇌혈관 문제로 인한 것인지는 검사를 해봐야 알 수 있고 본인이 구분할 수 없다는 점이 중요합니다. 고혈압·당뇨·고지혈증·흡연·심장질환 병력이나 뇌졸중 가족력이 있는 경우라면 짧게 나타난 증상이라도 가볍게 넘기지 않는 것이 안전합니다. 증상이 있었다면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용하고, 이후 경과 판단은 주치의가 확인합니다.

고혈압, 당뇨, 고지혈증, 심장질환, 이전 뇌졸중 병력, 가족력이 있는 경우 뇌졸중 발생 위험이 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 흡연과 음주, 비만, 신체 활동 부족도 위험 요인에 포함됩니다.

같은 증상이라도 이런 위험 요인을 가진 사람에게 나타나면 더 주의 깊게 봐야 한다고 알려져 있습니다. 위험 요인 유무와 무관하게 갑작스러운 신경 증상 자체가 응급 신호이므로, 그 판단과 확인은 주치의 영역입니다.