뇌혈관 장애는 어떤 상태를 가리키나요?

뇌혈관 장애는 뇌에 혈액을 공급하는 혈관에 이상이 생겨 뇌 기능에 장애가 발생하는 상태를 통칭하는 용어입니다. 크게 혈관이 막히는 허혈성(뇌경색)과 혈관이 터지는 출혈성(뇌출혈)으로 나뉘며, 지주막하출혈이나 동정맥기형 같은 유형도 포함됩니다. 증상은 갑작스러운 편측 마비, 감각 저하, 언어 장애, 보행 장애 등으로 나타날 수 있으나 그 양상만으로 원인 유형을 구분할 수는 없습니다. 정확한 유형과 상태는 영상 검사를 바탕으로 의료진이 판단합니다.

뇌혈관 장애는 발생 기전에 따라 크게 두 갈래로 나뉩니다. 뇌동맥이 좁아지거나 혈전·색전이 흘러들어 혈관을 막으면 뇌경색이고, 혈관벽이 약해진 부위가 터지면 뇌출혈입니다. 두 경우 모두 한쪽 팔다리의 힘 빠짐, 감각 이상, 말이 어눌해지는 언어 장애, 안면 비대칭 같은 증상이 공통으로 나타날 수 있어 겉으로 본 증상만으로 두 유형을 가려내기 어렵습니다.

일과성으로 증상이 수 시간 내 사라지는 경우도 있으나 이는 이후 더 큰 뇌혈관 장애로 이어질 위험 신호로 알려져 있습니다.

한쪽 얼굴이 처지거나 입꼬리가 비뚤어짐, 한쪽 팔다리의 힘 빠짐이나 저림, 말이 어눌해지거나 단어가 잘 떠오르지 않는 증상, 극심한 두통, 어지럼증과 균형 장애, 한쪽 눈의 시야 흐림 등이 나타나면 즉시 응급실 또는 119에 연락합니다. 이러한 증상은 갑자기 나타나는 경우가 많고 짧게 스쳐 지나가더라도 이후 더 큰 뇌혈관 장애로 이어질 가능성이 있다고 알려져 있어, 증상이 가볍게 지나갔다고 해서 안심할 일이 아닙니다.

응급 대응 이후의 진단과 치료 방향은 현재 진료를 담당하는 의료진이 영상 검사 등을 통해 확인합니다.

같은 뇌혈관 장애라도 막히거나 터진 혈관의 위치와 크기, 주변 혈관이 그 역할을 대신해주는 정도(측부 혈류), 기저질환(고혈압·당뇨·고지혈증 등) 유무에 따라 증상의 경중과 회복 양상에 개인차가 큽니다. 같은 혈관이 완전히 막혀도 증상이 가벼운 경우와 심한 경우가 모두 있을 수 있다고 알려져 있어, 증상의 경중만으로 손상 정도를 판단할 수 없습니다. 적용 여부와 경과는 개인차가 있으므로 구체적인 상태 판단은 진료를 통해 확인합니다.