뇌동맥류는 뇌혈관을 직접 촬영하는 영상검사로 확인합니다. 통상 MRA(자기공명 혈관조영술)나 CTA(CT 혈관조영술)처럼 혈관만 선명하게 찍는 검사가 쓰이며, 일반 MRI·CT 촬영만으로는 동맥류 여부가 나오지 않는다고 알려져 있습니다. 뇌동맥류는 증상이 없는 경우가 많아 건강검진 중 우연히 발견되는 경우가 흔하다고 알려져 있습니다. 검사가 필요한지, 어떤 영상검사를 선택할지는 담당 의료진이 건강 상태와 위험 요인을 함께 보고 판단합니다.
뇌동맥류 확인에 쓰이는 검사
뇌동맥류는 혈관 자체를 영상으로 보는 검사가 있어야 확인할 수 있습니다. 일반적으로 MRA는 조영제 없이도 혈관 모양을 찍을 수 있는 검사이고, CTA는 조영제를 이용해 혈관을 촬영하는 검사로 알려져 있습니다. 두 검사 모두 뇌혈관이 꽈리처럼 부풀어 오른 모양이나 크기, 위치를 확인하는 데 쓰입니다. 뇌동맥류 자체는 특별한 증상을 보이지 않는 경우가 많아, 검사를 해보기 전에는 알기 어렵다고 알려져 있습니다. 어떤 검사가 필요한지는 담당 의료진이 판단합니다.
검사는 언제, 어떤 사람에게 고려되나
통상 모든 사람이 뇌혈관 영상검사를 받는 것은 아니며, 고혈압·당뇨·고지혈증·흡연처럼 뇌혈관에 영향을 줄 수 있는 요인이 있을 때 검사가 고려된다고 알려져 있습니다. 직계가족 중 뇌동맥류나 지주막하출혈을 겪은 사람이 2명 이상 있는 경우에도 일반적으로 건강검진 등에서 혈관 영상검사를 함께 받아보는 것이 권고된다고 알려져 있습니다.
경동맥 초음파는 목 부위의 경동맥 협착이나 혈전, 동맥경화 여부를 확인하는 검사로 알려져 있으며, 뇌 안쪽 혈관의 동맥류 자체를 직접 보여주는 검사는 아닙니다. 어느 검사가 본인 상황에 필요한지는 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
검사 결과를 어떻게 받아들여야 하나
영상검사에서 동맥류가 보인다고 해서 바로 수술이 필요한 것은 아니라고 알려져 있습니다. 환자의 나이와 전반적 건강 상태, 동맥류의 위치·모양·크기 등을 종합적으로 고려해 수술 여부와 시기를 정한다고 알려져 있습니다. 당장 수술이 필요하지 않다고 판단된 경우에도 일반적으로 주기적인 추적 영상검사를 통해 동맥류의 모양이 변하거나 커지지 않는지 살펴보는 것이 중요하다고 알려져 있습니다.
검사 결과 수치나 영상만으로 스스로 위험도를 판단해서는 안 되며, 수술이 필요한지 지켜봐도 되는지는 반드시 담당 의료진의 판단을 거쳐 확인해야 합니다.
검사 전후 갑자기 심한 두통이 생기면
뇌동맥류가 파열되면 망치로 맞는 듯한 극심한 두통과 구토가 함께 나타나는 경우가 많고, 의식 저하나 신체 마비 같은 신경학적 증세가 동반될 수 있다고 알려져 있습니다. 이런 증상이 나타나면 검사 예약 여부와 상관없이 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 응급 상황이 아니더라도 평소와 다른 두통이 반복되면 담당 의료진과 상담해 검사 필요 여부를 확인하는 것이 정확합니다.
자주 묻는 것
Q. 뇌동맥류는 왜 증상이 없나요?
A. 뇌동맥류는 터지기 전까지 혈관이 부풀어 오르는 것 외에 주변 조직을 직접 압박하지 않는 한 별다른 증상을 유발하지 않는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 그래서 건강검진 중 영상검사로 우연히 발견되는 경우가 흔하다고 알려져 있습니다.
Q. 뇌동맥류는 여성에게 더 많이 생기나요?
A. 남녀 비율을 따졌을 때 여성에게서 더 많이 발견된다는 보고가 있으며, 호르몬과의 연관성이 추정되고 있으나 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다고 알려져 있습니다. 궁금한 점은 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 뇌동맥류가 생기는 정확한 원인이 있나요?
A. 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으며, 혈관에 높은 압력이 가해지는 부위에서 잘 생긴다고 추정되고 있습니다. 고혈압이나 흡연처럼 혈관 압력을 높일 수 있는 요인, 유전적 요인이 관련 있다는 보고가 있다고 알려져 있습니다.
Q. 치료하지 않고 지켜보기만 해도 되나요?
A. 크기가 작거나 환자의 나이 등을 고려해 치료 없이 지켜보는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 다만 아무런 치료를 하지 않았을 때 1년 안에 파열될 확률과 그 이후 매년 증가하는 확률이 보고되어 있어, 지켜볼지 여부는 반드시 담당 의료진의 판단을 거쳐 결정해야 합니다.
Q. 경동맥 초음파로 뇌동맥류도 확인할 수 있나요?
A. 경동맥 초음파는 목 부위 경동맥의 협착·혈전·동맥경화 여부를 확인하는 검사로 알려져 있으며, 뇌 안쪽의 동맥류 자체를 보여주는 검사는 아닙니다. 뇌동맥류 확인이 목적이라면 MRA나 CTA 같은 뇌혈관 영상검사가 필요한지 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 가족 중에 뇌동맥류나 지주막하출혈이 있었다면 저도 검사를 받아야 하나요?
A. 직계가족 중 2명 이상이 뇌동맥류나 그로 인한 출혈을 겪었다면 본인도 건강검진 등에서 혈관 영상검사를 한 번쯤 받아보는 것이 좋다고 알려져 있습니다. 검사 필요 여부와 시기는 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
핵심 정리
뇌동맥류는 증상이 없는 경우가 많아 혈관을 직접 보여주는 영상검사가 있어야 확인되며, 발견되었다고 해서 모두 곧바로 수술로 이어지는 것은 아닙니다. 검사 결과의 의미와 다음 단계는 수치나 영상만으로 스스로 판단하지 말고, 담당 의료진의 확인을 거쳐 정합니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.