뇌졸중 뒤 기억력 저하, 외래에서 확인받을 수 있나요

뇌졸중 이후 나타나는 기억력 저하는 외래에서 인지기능 검사와 뇌 영상 검사로 확인하는 경우가 통상적입니다. 고혈압·당뇨·심장병 같은 뇌졸중 위험인자가 있고 과거 뇌졸중을 앓았던 경우, 증상이 갑자기 시작되거나 변동이 심하게 나타나는 것이 통상 혈관성 치매의 특징으로 알려져 있습니다. 발음장애, 사래 걸림, 팔다리 마비, 보폭이 좁아지는 걸음걸이가 함께 있는지도 살펴볼 대상입니다. 다만 이런 증상 목록만으로 진단을 단정해서는 안 되며, 실제 해당 여부는 진료로 확인해야 합니다.

단순 건망증인지, 병원 진료가 필요한 상태인지를 가르는 실마리 중 하나로 '힌트를 주면 기억을 되찾는지'가 통상 언급됩니다. 예를 들어 부모님이 같은 말을 반복했을 때 '아까 그 얘기 하셨던 것 같다'고 알려드리면, 본인이 그 사실을 인지하고 인정하는 경우는 상대적으로 안심할 수 있는 편으로 통상 이야기됩니다.

반대로 그런 말을 한 적이 없다고 계속 부인하거나 사건 자체를 기억하지 못한다면, 통상 더 지켜보다가 상태가 좋지 않다고 판단되면 병원에서 확인하는 것이 권장됩니다. 이는 증상만으로 결론지을 수 있는 것이 아니므로, 반드시 담당 의료진의 판단을 먼저 확인해야 합니다.

인격이나 성격이 이전과 다르게 완전히 달라진 경우, 돈 계산처럼 잘하던 일을 갑자기 못하게 된 경우, 대화가 맥락 없이 끊기거나 이어지지 않는 경우는 통상 병원에서 인지기능 검사나 치매 검사를 받아보도록 권장되는 신호로 알려져 있습니다. 발음장애가 갑자기 심해지거나 사래가 자주 걸리는 것, 팔다리 마비가 새로 나타나거나 심해지는 것도 함께 살펴볼 대상입니다.

이런 신호는 개인차가 있어 한두 가지만으로 결과를 예단하기 어렵고, 증상만으로 판단해서는 안 됩니다. 의식이 흐려지거나 갑작스러운 마비·발음장애가 급격히 나타나면 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 그 이후 현재 치료를 담당하는 의료진에게도 상황을 알리는 것이 순서입니다.

대부분의 건망증은 힌트를 주면 기억을 다시 떠올릴 수 있는 수준이지만, 사건 자체를 통째로 잊어버리는 경우는 통상 더 주의가 필요한 것으로 알려져 있습니다. 주관적 인지장애·경도인지장애·치매는 기억력 저하 호소는 공통되지만, 객관적인 인지기능 손상과 일상생활 능력 저하가 함께 나타나는지에서 통상 구분됩니다.

치매는 알츠하이머형이 가장 많고 그 다음으로 혈관성 치매가 통상 알려진 비중을 차지하며, 뇌졸중 이후의 인지 저하는 혈관성 원인일 가능성을 함께 고려하는 경우가 통상적입니다. 어느 유형에 해당하는지, 어느 정도 진행됐는지는 개인차가 있어 진료를 통한 검사로 확인해야 합니다.