HDL은 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 간으로 옮겨 배출을 돕는 역할로 알려져 있어 흔히 좋은 콜레스테롤로 불리고, LDL은 콜레스테롤을 혈관벽에 쌓이게 하는 쪽으로 작용해 나쁜 콜레스테롤로 불립니다. LDL 수치가 높을수록 혈관벽에 지방이 쌓여 동맥경화나 심뇌혈관 질환의 위험이 커지는 것으로 알려져 있고, 반대로 HDL이 낮은 것만으로 문제가 되는 경우보다는 LDL이 높아 문제가 되는 경우가 더 흔한 것으로 알려져 있습니다.
콜레스테롤 관리가 필요한지, 약물치료가 필요한지는 수치 하나만으로 정해지지 않으며 흡연·고혈압 여부·연령·가족력 같은 다른 위험 요인을 함께 따져 결정되는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 검진에서 수치가 나왔다면 그 결과를 스스로 해석해 판단하기보다 담당 의료진의 확인을 거치는 것이 정확합니다.
HDL과 LDL, 무엇이 좋고 나쁜가
HDL(고밀도 지단백 콜레스테롤)은 혈액 속 콜레스테롤을 간으로 이동시켜 몸 밖으로 배출되도록 돕는 것으로 알려져 있어 좋은 콜레스테롤로 불립니다.
LDL(저밀도 지단백 콜레스테롤)은 간에서 만들어진 콜레스테롤을 혈관벽에 쌓이게 하는 방향으로 작용하는 것으로 알려져 있어 나쁜 콜레스테롤로 불립니다.
LDL이 혈관벽 안쪽에 쌓이면 이를 제거하려는 몸의 반응이 반복되면서 혈관벽에 지방과 염증이 쌓여 동맥경화로 이어질 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
콜레스테롤 자체는 세포막과 호르몬·담즙을 만드는 데 필요한 성분이므로, 총량보다는 HDL과 LDL의 균형이 중요한 것으로 알려져 있습니다.
콜레스테롤 수치, 언제 어떻게 확인하나
콜레스테롤 수치는 증상이 거의 없는 채로 오래 유지되는 경우가 많은 것으로 알려져 있어, 검진이나 혈액검사를 통해 주기적으로 확인하는 것이 권장됩니다.
수치가 이상지질혈증 범위로 나왔다고 해서 곧바로 약물치료가 필요한 것은 아니며, 같은 수치라도 심뇌혈관 위험 요인을 얼마나 가지고 있는지에 따라 처방 여부가 달라질 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
위험 요인이 적은 경우에는 약물보다 식습관 개선과 운동을 먼저 시도하는 경우가 있는 것으로 알려져 있으며, 이 판단은 담당 의료진이 확인합니다.
수치가 높다는 말을 들었을 때 놓치면 안 되는 것
콜레스테롤 수치가 높다는 결과만으로 심각성을 판단해서는 안 되며, 증상이 없다는 이유로 관리를 미루면 이후 동맥경화나 심뇌혈관 질환으로 이어질 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
반대로 수치가 다소 높게 나왔다고 해서 곧바로 약물치료가 필요한 것을 의미하는 것은 아니며, 위험 요인 평가를 함께 거쳐야 정확합니다.
가슴 통증·호흡곤란·말이 어눌해짐·한쪽 팔다리 저림처럼 동맥경화 합병증을 의심할 수 있는 증상이 갑자기 나타나면 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 그 외의 경과 판단은 담당 의료진에게 확인하는 것이 정확합니다.
같은 수치라도 관리 방향이 갈리는 이유
콜레스테롤은 몸에서 섭취보다 자체 합성으로 만들어지는 비중이 더 큰 것으로 알려져 있어, 식습관 조절만으로 수치가 항상 같은 폭으로 낮아지는 것은 아닙니다.
유전적 요인, 당뇨병·갑상선 질환·신장 질환 같은 기저질환, 흡연·음주·운동 부족 등 생활습관이 함께 작용하는 것으로 알려져 있어 사람마다 관리 방향이 달라질 수 있습니다.
약물치료 여부는 수치, 흡연 및 고혈압 여부, 연령, 조기 허혈성 심질환 가족력 등을 종합해 결정되는 것으로 알려져 있으므로 적용 여부는 담당 의료진의 판단을 먼저 확인합니다.
자주 묻는 것
Q. 고지혈증이랑 이상지질혈증은 같은 말이야?
A. 고지혈증은 콜레스테롤이나 중성지방이 높아진 경우를 가리키는 말로 통상 쓰이고, 이상지질혈증은 여기에 좋은 콜레스테롤이 낮은 경우까지 포함하는 더 넓은 용어로 알려져 있습니다. 두 용어 중 어느 쪽에 해당하는지는 혈액검사 결과로 확인합니다.
Q. 콜레스테롤 수치가 높으면 무조건 약을 먹어야 해?
A. 수치가 높다고 해서 항상 약물치료가 필요한 것은 아니며, 심뇌혈관 위험 요인이 거의 없다면 운동과 식습관 개선을 먼저 시도하는 경우가 있는 것으로 알려져 있습니다. 약물 처방 여부는 담당 의료진의 판단을 먼저 확인합니다.
Q. 콜레스테롤 약은 부작용이 심하다는 말이 있던데 정말이야?
A. 약물치료의 이득과 부작용은 개인의 수치와 위험 요인에 따라 다르게 평가되는 것으로 알려져 있어, 인터넷에 떠도는 내용만으로 복용을 임의로 중단하는 것은 권장되지 않습니다. 복용 중인 약과 관련한 우려가 있다면 반드시 주치의 판단을 먼저 확인합니다.
Q. 식습관을 바꾸면 콜레스테롤 수치가 얼마나 좋아져?
A. 콜레스테롤은 섭취보다 몸에서 스스로 만들어지는 비중이 더 크다고 알려져 있어, 특정 음식 하나로 조절하기보다 평소 식습관 전반을 바꾸는 것이 중요한 것으로 알려져 있습니다. 변화의 정도와 시기는 개인차가 있어 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 콜레스테롤이 높아서 생기는 병에는 뭐가 있어?
A. 콜레스테롤이 혈관벽에 쌓이면 동맥경화로 이어지고, 이는 심장병이나 뇌졸중 같은 질환의 위험 요인으로 알려져 있습니다. 다만 증상만으로 판단해서는 안 되며 정확한 상태는 검사로 확인합니다.
Q. 콜레스테롤 수치는 얼마나 자주 검사받는 게 좋아?
A. 콜레스테롤 수치는 증상 없이 오래 유지되는 경우가 많은 것으로 알려져 있어 정기적인 혈액검사로 확인해두는 것이 권장됩니다. 개인별 검사 주기는 위험 요인과 이전 수치에 따라 달라지므로 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
핵심 정리
HDL과 LDL은 이름만 다른 것이 아니라 콜레스테롤을 옮기는 방향이 반대이며, 이 차이 때문에 총 콜레스테롤 수치보다 두 수치의 균형이 관리의 기준이 됩니다. 수치 하나로 스스로 결론짓지 말고, 위험 요인 평가와 관리 방향은 담당 의료진의 판단을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.