가벼운 뇌경색, 즉 일과성 뇌허혈 발작은 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지고 한쪽 눈이 안 보이는 증상이 짧게 나타났다가 수 분에서 수십 분 내에 사라지는 형태로 알려져 있습니다. 증상이 짧게 사라졌다고 해서 안심할 수 있는 것은 아니며, 일과성 뇌허혈 발작을 겪은 사람 중 상당수가 이후 실제 뇌경색으로 진행할 위험이 높아진다고 알려져 있습니다. 증상만으로 가벼운 경우인지 진행 중인 뇌경색인지 스스로 판단해서는 안 됩니다. 이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용하고, 이후 경과와 재발 위험에 대한 판단은 주치의가 확인합니다.
가벼운 뇌경색의 증상, 무엇을 보고 알아차리나
흔히 말하는 가벼운 뇌경색은 의학적으로 일과성 뇌허혈 발작을 가리키는 경우가 많습니다. 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 저린 느낌, 말이 어눌해지는 언어장애, 한쪽 눈이나 시야 일부가 갑자기 안 보이는 증상, 걸을 때 중심을 잡지 못하고 한쪽으로 치우치는 어지럼증이 대표적입니다. 완전한 마비가 아니라 젓가락질이나 단추 잠그기 같은 세밀한 동작이 평소보다 서툴러지는 정도로도 나타날 수 있습니다.
이러한 증상은 짧으면 수 분, 길어도 24시간 이내에 사라지는 경우가 많다고 알려져 있지만, 증상이 사라졌다고 해서 뇌에 문제가 없었다는 뜻은 아닙니다. 이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용합니다. 증상 지속 여부와 향후 경과에 대한 판단은 주치의가 확인합니다.
증상이 나타났을 때 바로 해야 할 일
증상이 나타난 시점을 정확히 기억해두는 것이 중요합니다. 언제 증상이 시작됐는지는 이후 응급실에서 치료 방향을 정하는 데 쓰이는 핵심 정보이기 때문입니다. 증상이 수 분 만에 사라지더라도 자가 판단으로 상황을 종료하지 말고, 이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용합니다.
평소 복용 중인 약이 있다면, 특히 혈액이 굳는 것을 막는 약은 응급실 도착 즉시 알리는 것이 일반적입니다. 증상이 다시 나타나는지, 더 심해지는지는 환자 상태에 따라 다를 수 있으므로 그 경과는 주치의가 확인합니다.
이런 증상이 보이면 더 위급한 신호인가
의식이 처지거나 자극을 줘도 잘 깨어나지 못하는 상태, 갑자기 극심한 두통이 동반된 어지럼증, 한쪽 얼굴이 처지며 물이나 음식이 한쪽으로 흐르는 안면마비는 더 큰 뇌경색이나 뇌출혈로 진행 중일 가능성을 시사하는 신호로 알려져 있습니다. 시야 전체나 반쪽이 까맣게 안 보이거나 물체가 두 개로 겹쳐 보이는 복시도 함께 살펴야 할 증상입니다.
이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용합니다. 증상이 전형적인 형태로 다 나타나지 않고 일부만 애매하게 보이는 경우도 많다고 알려져 있어, 증상만으로 경중을 판단해서는 안 됩니다. 실제로 가벼운 경우인지 진행 중인 뇌경색인지는 검사를 통해 주치의가 확인합니다.
사람마다 증상이 다르게 나타나는 이유
뇌경색 증상은 뇌의 어느 혈관이 막혔는가에 따라 다양하게 나타난다고 알려져 있습니다. 작은 혈관이 막히면 의식 저하 없이 가벼운 마비 정도로 그치는 경우도 있고, 큰 혈관이 막히면 언어장애와 편마비가 함께 나타나는 경우도 있습니다. 나이가 많을수록 평소 형성된 곁순환(우회 혈류)의 정도에 따라 증상의 크기와 양상이 달라질 수 있다고 알려져 있습니다.
또한 고령자에게서 상대적으로 많이 나타나는 경향이 있으나, 증상의 경중과 지속 여부는 개인차가 있습니다. 실제 증상 양상과 향후 경과에 대한 판단은 주치의가 확인합니다.
자주 묻는 것
Q. 증상이 몇 분 만에 저절로 사라졌는데 병원에 꼭 가야 하나요?
A. 증상이 짧게 사라지는 것은 일과성 뇌허혈 발작의 특징으로 알려져 있지만, 이런 증상을 겪은 경우 이후 실제 뇌경색으로 이어질 위험이 높아진다고 알려져 있습니다. 증상이 사라졌다고 자가 판단으로 넘기지 말고, 이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용합니다.
Q. 뇌경색도 전조증상이 미리 있나요?
A. 뇌졸중은 갑자기 발생하는 것이 특징이라 뚜렷한 전조증상은 없다고 보는 것이 맞다고 알려져 있습니다. 다만 일과성 뇌허혈 발작처럼 짧게 나타났다 사라지는 증상이 이후 뇌경색 발생의 신호로 거론되는 경우가 있습니다.
Q. 젊은 사람도 가벼운 뇌경색 증상이 생길 수 있나요?
A. 고령자에게 많이 나타나는 경향이 있다고 알려져 있으나, 고혈압·당뇨·동맥경화 등 위험 요인이 있으면 연령과 관계없이 나타날 수 있습니다. 나이와 상관없이 해당 증상이 보이면 증상만으로 판단하지 말고 검사를 통해 확인하는 것이 필요합니다.
Q. 어지럼증만 있고 다른 증상은 없는데도 의심해야 하나요?
A. 어지럼증과 함께 걸을 때 한쪽으로 치우치거나 균형을 잡기 어려운 증상이 같이 나타나면 뇌경색과 연관된 경우가 있다고 알려져 있습니다. 어지럼증 단독으로는 다른 원인일 수도 있어 증상만으로 판단해서는 안 됩니다.
Q. 증상이 다시 안 나타나면 괜찮은 건가요?
A. 일과성 뇌허혈 발작은 증상이 반복되지 않더라도 이후 뇌경색 발생 위험이 높아진다고 알려져 있습니다. 반드시 의미하는 것은 아니지만 재발 위험이 있는 시기로 보고 있어, 한 번이라도 증상이 있었다면 넘기지 않고 진료를 받는 것이 필요합니다.
Q. 입으로 음식이나 물이 한쪽으로 흐르는 것도 뇌경색 증상인가요?
A. 안면마비로 인해 입이 한쪽으로 처지면서 물이나 음식이 한쪽으로 흐르는 증상으로 나타나는 경우가 있다고 알려져 있습니다.
핵심 정리
가벼운 뇌경색이라 불리는 증상은 짧게 나타났다 사라지더라도 끝난 신호가 아니라 이후 더 큰 뇌경색으로 이어질 수 있는 위험 신호로 받아들이는 것이 중요합니다. 증상의 강도나 지속 시간으로 경중을 스스로 가늠하지 말고, 한 번이라도 그런 증상을 겪었다면 지나치지 않고 확인하는 태도가 핵심입니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.