갑자기 심한 두통이 오면 뇌출혈을 의심해야 하나요?

평소 겪어보지 못한 강도의 두통이 어느 순간 갑자기 시작됐다면 뇌출혈을 의심해 볼 신호 중 하나입니다. 특히 구토, 의식 저하, 마비, 언어 장애, 시야 장애 중 하나라도 함께 나타나면 응급 상황으로 판단해야 합니다.

다만 출혈량이 적을 때는 다른 증상 없이 두통만 나타나는 경우도 있어 두통의 강도만으로 뇌출혈 여부를 단정할 수는 없습니다. 증상만으로 판단해서는 안 되며, 갑작스러운 두통이 반복되거나 평소와 다른 양상이면 진료로 확인하는 것이 필요합니다.

이러한 증상이 나타나면 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 이후의 진단과 경과 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진이 검사를 통해 확인하는 것이 정확합니다.

두통이 시작된 시점을 스스로 정리해 두는 것이 중요합니다. 통상 긴장성 두통을 겪는 사람은 언제부터 아팠는지 정확히 기억하지 못하고 며칠에 걸쳐 서서히 심해졌다고 표현하는 경우가 많습니다. 반면 출혈로 인한 두통은 특정 행동을 하던 중 한순간에 팍 하고 시작되는 경우가 많다고 알려져 있습니다.

머리를 망치로 맞은 것 같다거나 도끼로 찍힌 것 같다는 표현을 쓸 정도로 강도가 세고, 지금까지 겪어본 적 없는 두통이라는 점이 특징으로 알려져 있습니다. 이런 두통과 함께 구토, 뒷목 뻣뻣함, 어지럼증이 동반되면 지체하지 말고 병원으로 이동해 전산화단층촬영 등 영상 검사로 확인하는 것이 일반적으로 권장됩니다.

운동을 많이 해온 사람은 두통이나 어지럼을 일시적인 것으로 여기고 쉬면 괜찮아질 거라 넘기는 경우가 통상 많다고 알려져 있는데, 이런 경향 때문에 대응이 늦어지는 사례가 있다는 점도 참고할 부분입니다.

출혈량이 적거나 서서히 진행되는 경우, 순간적으로 어지럽고 구토하다 의식을 잃은 것처럼 보였다가 다시 멀쩡하게 일어나 활동하는 경우가 있습니다. 이렇게 증상이 나타났다 사라지는 구간을 통상 루시드 인터벌이라고 부르며, 이 시기에 괜찮아 보인다고 안심하면 안 된다고 알려져 있습니다.

실제로 시간이 지나면서 다시 출혈이 쌓여 하루 이틀 뒤 상태가 나빠지는 사례가 보고되고 있습니다. 그래서 한 번이라도 이런 유형의 두통과 의식 저하를 겪었다면, 증상이 사라진 뒤에도 반드시 진료로 확인하는 것이 필요합니다.

일과성으로 나타났다 사라지는 신경 증상, 예를 들어 말이 어눌해지는 증상이 10분 만에 좋아졌더라도 즉시 병원을 방문해야 한다고 알려져 있습니다. 이런 일과성 허혈 증상을 겪은 사람 중 일부에서 이후 뇌졸중이 발생하는 경우도 있다고 보고됩니다.

두통이 뇌출혈로 이어질지, 단순한 긴장성 두통에 그칠지는 개인의 병력과 상황에 따라 다르게 갈립니다. 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연, 심장 질환 병력, 뇌졸중 가족력이 있는 사람은 짧게 지나가는 신경 증상도 가볍게 넘기면 안 된다고 알려져 있습니다.

젊은 층이라고 안심할 수 없다는 점도 갈리는 요인입니다. 젊은 환자는 고령 환자에 비해 두개골 내부 공간의 여유가 적어 뇌압 상승에 더 취약한 경향이 있다고 알려져 있습니다.

본인이 피곤해서 생긴 증상인지 혈관 문제인지는 스스로 구분할 수 없다는 점이 중요합니다. 이 구분은 검사를 통해서만 정확히 확인할 수 있으므로, 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진에게 맡기는 것이 정확합니다.