두통은 뇌혈관 질환의 신호일 수 있습니다. 극심한 두통과 함께 시야 장애·언어 장애·청력 저하가 함께 나타나면 뇌출혈을 비롯한 뇌혈관 질환의 전조일 수 있다고 알려져 있습니다. 다만 두통을 호소하는 사람 중 실제로 뇌 안의 원인 질환이 발견되는 경우는 1% 이내로 알려져 있어, 두통 자체만으로 뇌혈관 질환 여부를 판단할 수는 없습니다. 이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용합니다. 두통이 뇌혈관 질환 때문인지는 현재 치료를 담당하는 의료진의 판단을 거쳐야 확인할 수 있습니다.
두통과 뇌혈관 질환, 어떤 관계가 있나
두통은 원인에 따라 1차성과 2차성으로 나뉘며, 뇌혈관 질환은 2차성 두통의 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 뇌출혈처럼 혈관이 터지거나 막히는 질환의 전조로 극심한 두통이 나타날 수 있고, 이때 시야가 흐려지거나 말이 어눌해지거나 청력이 떨어지는 증상이 함께 올 수 있다고 알려져 있습니다. 그러나 두통을 호소하는 사람 중 실제로 뇌 안의 원인 질환이 발견되는 경우는 1% 이내로 알려져 있어, 두통만으로 뇌혈관 질환을 단정할 수는 없습니다. 이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실(상급병원)을 이용합니다.
어떤 양상의 두통일 때 더 주의해야 하나
평소 경험하지 않던 극심한 두통이 갑자기 생기거나, 배변이나 기침을 할 때 두통이 더 심해지는 경우는 뇌 안에 공간을 차지하는 병변이 있을 가능성을 의미할 수 있다고 알려져 있습니다. 고열과 함께 심한 두통이 동반되면 뇌수막염 같은 질환의 가능성도 확인이 필요하다고 알려져 있습니다.
관자놀이 부위가 딱딱하게 만져지면서 통증이 있는 경우는 혈관에 염증이 생기는 측두동맥염일 가능성이 있다고 알려져 있으며, 방치하면 염증이 눈까지 퍼져 시력에 영향을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.
이런 신호가 있으면 즉시 응급실에 가야 하나
평소와 다른 극심한 두통과 함께 시야 장애, 언어 장애, 청력 저하, 팔다리 마비, 의식 저하, 고열, 경련 등이 동반되면 뇌혈관 질환이나 뇌수막염 같은 2차성 두통의 신호일 수 있다고 알려져 있습니다.
평소 경련을 해본 적이 없던 사람이 갑자기 경련을 하는 경우도 확인이 필요한 신호로 알려져 있습니다.
같은 두통인데 왜 어떤 경우엔 괜찮고 어떤 경우엔 위험한가
두통이 생기는 시점, 지속 기간, 동반 증상에 따라 원인이 크게 갈린다고 알려져 있습니다. 아침 기상 시 심했다가 활동을 시작하면 서서히 줄어드는 두통, 점차 심해지며 나아지지 않는 두통, 배변이나 기침에 의해 심해지는 두통은 상대적으로 주의가 더 필요한 유형으로 알려져 있습니다.
반면 흔히 나타나는 긴장성 두통이나 편두통은 특별한 원인이 발견되지 않는 1차성 두통으로 분류되며, 스트레스나 과로, 자세 유지가 관련 요인으로 알려져 있습니다.
자주 묻는 것
Q. 평소 없던 쪽에 갑자기 두통이 생기면 무조건 위험한 건가요?
A. 그런 경우는 대개 저절로 좋아진다고 알려져 있습니다. 다만 65세 이상이면서 그런 두통이 반복된다면 다른 원인일 가능성도 확인이 필요하다고 알려져 있습니다.
Q. 고혈압이 있으면 두통이 자주 생기나요?
A. 일반적으로는 고혈압으로 인한 두통은 드물다고 알려져 있습니다. 혈압이 상당히 높고 그 상태가 오래 지속돼야 두통이 나타나며, 고혈압 자체는 무증상인 경우가 많다고 알려져 있습니다.
Q. 두통이 며칠째 계속되면 바로 큰 병원에 가야 하나요?
A. 점차 심해지면서 나아지지 않는 두통이 있을 때는 병원을 방문해 검사를 받는 것이 좋다고 알려져 있습니다. 지속 기간과 양상에 따라 필요한 검사가 다를 수 있어, 적용 여부는 진료에서 확인합니다.
Q. 두통과 함께 어지럼증이 있으면 무엇을 의심해야 하나요?
A. 어지럼증이 두통과 함께 반복적으로 나타나는 경우 다양한 원인이 있을 수 있다고 알려져 있습니다. 동반 증상의 종류와 빈도를 기록해 두면 진료에 도움이 될 수 있습니다.
Q. 뒷목이 뻣뻣하고 손발이 저린 것도 두통과 관련이 있나요?
A. 손발 저림, 특히 엄지와 검지의 힘 빠짐, 말이 어눌해짐, 뒷목 뻣뻣함, 물건이 둘로 보이는 증상 등이 두통과 함께 나타나면 정확한 진단을 받을 필요가 있다고 알려져 있습니다.
Q. 뇌에 이상이 있을 때의 두통과 일반 두통은 어떻게 다른가요?
A. 뇌 안의 병변으로 인한 두통은 새벽이나 기상 시 심했다가 활동 후 줄어드는 양상, 구역이나 구토 동반, 배변·기침 시 악화 등이 특징으로 알려져 있습니다. 반면 긴장성 두통은 오후에 잘 생기고 양측성으로 조이는 듯한 양상이 특징으로 알려져 있습니다.
Q. 두통 때문에 검사를 받으려면 어떤 과정을 거치나요?
A. 통상 두통의 부위·강도·지속시간·동반 증상에 대한 문진과 이학적 검사를 먼저 진행하며, 2차성 두통이 의심되면 CT나 MRI 같은 영상 검사를 시행하는 것이 일반적인 절차로 알려져 있습니다. 적용 여부는 진료에서 확인합니다.
핵심 정리
두통은 흔한 증상이지만 발생 시점·지속 양상·동반 증상에 따라 뇌혈관 질환 같은 2차성 원인을 가리킬 수 있습니다. 평소와 다른 극심한 두통에 시야·언어·의식 이상이 겹치면 지체 없이 응급실을 찾는 것이 가장 중요한 원칙이며, 그 외의 지속되거나 반복되는 두통은 현재 치료를 담당하는 의료진과 함께 원인을 확인해 가는 것이 정확합니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.